传统的因特网采用分类地址。IP定义了五类IP地址：A类、B类、C类、D类和E类。如下图所示：
A、B和C是三个基本的类，分别代表不同规模的网络：
A类地址：1个字节的网络号，3个字节的主机号，用于少量的大型网络；
B类地址：2个字节的网络号，2个字节的主机号，用于中等规模的网络；
C类地址：3个字节的网络号，1个字节的主机号，用于小规模的网络。
A类地址
第一个字节的最高位固定为0，另外7比特可变的网络号可以标识128个网络（0～127），0一般不用，127用作环回地址。所以共有126个可用的A类网络。A类地址的24比特主机号可以标识1677216台主机（2^24 =1677216）。另外，主机号为全0时用于表示网络地址，主机号为全1时用于表示广播地址。这两个主机号不能用来标识主机。所以，每个A类网络最多可以容纳1 677 214台主机。A类地址的第一个字节的取值范围为0～127。
B类地址
第一个字节的最高2比特固定为10，另外14比特可变的网络号可以标识214=16384个网络。16比特主机号可以标识65 536台主机，（216=65536）。由于主机号不能为全0和全1，所以，每个B类网络最多可以容纳65534台主机。B类地址的第一个字节的取值范围为128～191。
C类地址
第一个字节的最高3比特固定为110，另外21比特可变的网络号可以标识221=2097152个网络。8比特主机号可以标识256台主机(28=256)，由于主机号不能为全0和全1。所以，每个C类网络最多可以容纳254台主机。C类地址的第一个字节的取值范围为192～223。
D类地址
D类地址用于组播（multicasting），因此，D类地址又称为组播地址。D类地址的范围为224.0.0.0～239.255.255.255，每个地址对应一个组，发往某一组播地址的数据将被该组中的所有成员接收。D类地址不能分配给主机。D类地址的第一个字节的取值范围为224～239。
有些D类地址已经分配用于特殊用途：
224.0.0.0 是保留地址、224.0.0.1 是指本子网中的所有系统、224.0.0.2 是指本子网中的所有路由器、224.0.0.9 是指运行RIPv2路由协议的路由器、224.0.0.11是指移动IP中的移动代理。
另外，还有一些D类地址留给了网络会议：
224.0.1.11 用于IETF-1-AUDIO、224.0.1.12 用于IETF-1-VIDEO
E类地址
E类地址为保留地址，可以用于实验目的。E类地址的范围：240.0.0.0 ～ 255.255.255.254，E类地址的第一个字节的取值范围为240～255。
在分类地址网络中每个网络占用一个地址块。各类网络地址块的示例如下表所示：
每个网络都要占用两个IP地址，一个用于标识网络，一个用于网络广播。每个网络使用该网络地址块的起始地址作为网络地址，该地址仅作为网络的标识，主要用在网络路由中。网络地址块的结束地址被用作该网络的广播地址。
因特网地址的本质是标识主机的网络连接。
因特网地址是由中央管理机构进行分配的。一个组织加入因特网时，从因特网的网络信息中心InterNIC获得网络前缀，然后负责组织内部的地址分配。这样，既解决了全局唯一性问题，又分散了管理负担。
特殊IP地址
在IP地址中有一些并不是来标注主机的，这些地址具有特殊的意义。这些地址包括网络地址、直接广播地址、受限广播地址、本网络地址、环回地址等。
网络地址
因特网上的每个网络都有一个IP地址，其主机号部分为“0”。
网络地址的一般表达式为：
{<Network-number>，<Host-number>}={<Network-number>，0}
该地址用于标识网络，不能分配给主机，因此不能作为数据的源地址和目的地址。
A类网络的网络地址为：Network-number.0.0.0。例如，120.0.0.0；
B类网络的网络地址为：Network-number.0.0。例如，139.22.0.0；
C类网络的网络地址为：Network-number.0。例如，203.120.16.0。
直接广播地址
直接广播（Direct Broadcast Address）：向某个网络上所有的主机发送报文。TCP/IP规定，主机号各位全部为“1”的IP地址用于广播，叫作广播地址。路由器在目标网络处将IP直接广播地址映射为物理网络的广播地址，以太网的广播地址为6个字节的全“1”二进制位，即：ff:ff:ff:ff:ff:ff 。
直接广播地址的一般表达式为：
{<Network-number>，<Host-number>}={<Network-number>, -1}
这里的“-1”表示全“1”。
直接广播地址只能作为目的地址。
A类网络的直接广播地址为：
Network-number.255.255.255。例如，120.255.255.255；
B类网络的直接广播地址为：Network-number.255.255。例如，139.22.255.255；
C类网络的直接广播地址为：Network-number.255。例如，203.120.16.255。
受限广播地址
直接广播要求发送方必须知道信宿网络的网络号。但有些主机在启动时，往往并不知道本网络的网络号，这时候如果想要向本网络广播，只能采用受限广播地址（Limited Broadcast Address）。
受限广播地址是在本网络内部进行广播的一种广播地址。TCP/IP规定，32比特全为“1”的IP地址用于本网络内的广播。
受限广播地址的一般表达式为：
{<Network-number>，<Host-umber>}={-1, -1}
其点分十进制表示为：255.255.255.255。
受限广播地址只能作为目的地址。
路由器隔离受限广播，不对受限广播分组进行转发。也就是说因特网不支持全网络范围的广播。
本网络地址
TCP/IP协议规定，网络号各位全部为“0”时表示的是本网络。本网络地址分为两种情况：本网络特定主机地址和本网络本主机地址。
本网络特定主机地址的一般表达式为：
{<Network-number>,<Host-number>}={0, <Host-number>}
本网络特定主机地址只能作为源地址。
本网络本主机地址的一般表达式为：
{<Network-number>，<Host-number>}={0, 0}
本网络本主机地址的点分十进制表示为：0.0.0.0。
本网络本主机地址只能作为源地址。
无盘工作站启动时没有IP地址，此时采用网络号和主机号都为“0”的本网络本主机地址作为源地址。
环回地址
环回地址（Loopback Address）是用于网络软件测试以及本机进程之间通信的特殊地址。
A类网络地址127.X.X.X被用作环回地址。
环回地址的一般表达式为：
{<Network-number>,<Host-number>}={127, <any>}
习惯上采用127.0.0.1作为环回地址，命名为localhost。
当使用环回地址作为目标地址发送数据时，数据将不会被发送到网络上，而是在数据离开网络层时将其回送给本机的有关进程。
在发送IP数据时，首先要判别该数据报的目的IP地址是否为环回地址，如果是环回地址，则直接将IP数据报放入IP输入队列实现环回。对于直接以本机地址作为目的地址的IP数据包也要会送给本机。对于广播或组播数据报，则在会送给本机的同时还要向网络发送。
