北宋末年的画家张择端画的清明上河图绝对可以算得上是国宝级文物了，清明上河图描绘的是北宋末年北宋都城汴梁，也就是今天的开封城内的繁华景象，把宋朝的富庶与繁华体现的淋漓尽致，在1000多年后仍然如此人赞叹不已，可是到了100多年后的南宋端平元年（公元1234年）南宋军队收复北宋故都东京汴梁，却发现全城基本上没有什么完整的房子，守军并未抵抗直接投降，宋军清点俘虏后发现这里的守军只有不到1700人，而居民只有不到600户，换句话说整座汴梁城在1234年的人口连一万人都不到，昔日繁华无比的都城怎么就会变成鬼城了呢？
像蒙古军队投掷火器的金国守军。
清明上河图中的繁华景象。
这还要从北宋末年说起。宋钦宗赵恒靖康二年（公元1127年）北宋王朝正式向南侵的金人投降。金国人狮子大开口，向投降的北宋索要大量金银，其中金银各一千锭，同时还包括大量的丝绸锦缎，近一万匹骡马，以及数千名少女。当然，开封城中此时已经因为战争被搜刮殆尽，哪里还能凑出这么多的东西来？金国人果真丧心病狂。
清明上河图中的繁华景象。
宋钦宗赵恒。
但是事实证明，北宋朝廷更加丧心病狂。宋钦宗等人派出大量的军队官吏，在整个开封城内大索金银，官民商没有什么人不遭到洗劫的，稍有姿色的少女便被抓去，因此而自尽的人数不胜数，就是这样搜刮的财物和妇女还是不能满足金人的需求，北宋王朝又杀死了几个主管搜刮财物的大臣，整个开封城此时已经是鸡飞狗跳，尸横遍野，浓烟滚滚。宋朝皇帝如此地摇尾乞怜，金国人也仍然没有饶恕他。金国人入城之后，大肆抢掠屠杀，把北宋王朝168年以来所积累的财富掠夺一空。
洛阳城墙毁于宋金战争，开封也如此。
宋钦宗赵恒朱皇后在汴梁城破后自尽。
宋史记载说金人“以帝及皇后、皇太子北归。凡法驾、卤簿，皇后以下车辂、卤簿，冠服、礼器、法物，大乐、教坊乐器，祭器、八宝、九鼎、圭璧，浑天仪、铜人、刻漏，古器、景灵宫供器，太清楼秘阁三馆书、天下州府图及官吏、内人、内侍、技艺、工匠、娼优，府库畜积，为之一空。”整个开封城几乎被彻底摧毁，大量的北宋军民和皇室一起被掠往北方。此时距离张择端画出清明上河图不到20年的时间，清明上河图虽然屡经战乱仍然保存了下来，但是现实中的“清明上河图”却在北宋统治者的昏庸无耻与侵略者的野心中彻底毁灭了。
清明上河图中的繁华景象。
南宋开国皇帝宋高宗赵构。
此后数十年间，南宋王朝和金国围绕着汴梁进行了多次争夺战，汴梁城再次遭到严重的损坏。宋金和议之后，汴梁城迎来了大约八九十年的安定时期，并在之后作为金国的都城，但是好景不长。金国大安三年（公元1211年）金蒙战争爆发，腐朽的金王朝无力抵挡强大的蒙古军队的进攻，汴梁再次遭到毁灭与屠杀，由于金蒙战争旷日持久，对于中原的破坏远甚于宋金战争。
北宋皇陵的武士石像生。
今天开封唯一位于地表的北宋遗物：铁塔
就这样，北宋东京汴梁由原先的十二世纪东亚第一大都市逐渐地变成了鬼城，繁华已成过眼烟云，只有张择端的不朽名作《清明上河图》依旧存世，为今天的人们诉说着当年的繁华与无奈。