每年立夏就会看到很多人采摘野生水芹菜，但是有很多人可能却不知有一种“毒芹菜”和水芹菜很相似，那么如何区分呢？
水芹菜又名水英、细本山芹菜、牛草、楚葵、刀芹、蜀芹、野芹菜等。水芹菜为水八仙中的一种，在干净的水源附近能够繁茂生长，所以得名“水芹”。水芹菜高15～80厘米，茎直立或基部匍匐，基生叶有柄，叶片轮廓三角形，上部叶无柄，复伞形花序顶生，无总苞，萼齿线状披针形，花瓣白色，花柱基圆锥形，果实近于四角状椭圆形或筒状长圆形，花期6～7月，果期8～9月。野生水芹菜多生长于沼泽地水边或水沟边，水芹不同于常用的芹菜，它的茎非常细直径大约在2-3mm左右，看起来比较小、呈淡绿色，闻起来有一股淡淡的香味。下图为可食用的野生水芹菜
野芹菜（毒芹菜）高可达70～100厘米，茎单生、中空、具分枝，叶片二至三回羽状全裂、边缘具尖锯齿状，基生叶具抱茎的膜质叶鞘，复伞形花序、顶生，半球形，花瓣白色，双悬果近球形，全棵有恶臭。毒芹菜乃剧毒植物之一，人食之数分钟即中毒，口唇常发泡(乃至血泡)，主要毒性在中枢神经系统方面，有非常显着的致痉挛作用，中毒后有头晕、呕吐、痉挛、皮肤发红、面色发青，最后出现麻痹现象，死于呼吸衰竭。多生长于沼泽地、臭水沟、污水沟边，很不容易区分，在野外采摘时候一定要注意辨识。下图为毒芹菜
水芹菜没有毒，富含各种维生素和矿物质，每100克可食部分含蛋白质1.8克、脂肪0.24克、碳水化合物1.6克、粗纤维1.0克、钙160毫克、磷61毫克、铁8.5毫克，还含有芸香苷、水芹素和檞皮素等，其嫩茎及叶柄质鲜嫩，清香爽口，可生拌或炒食。
同时又属于中药药材，其主要功效及作用：性味：味辛；微甘；性凉功能主治：清热透疹；平肝安神。主麻疹初期；肝阳上讥；失眠多梦。水芹能退热解毒、宣肺利湿，能在一定程度上防治肺癌。含有丰富的铁、锌、钾具有平肝降压、镇静安神、利尿消肿的作用。
.野菜口感虽好，也有一定营养价值，但不能乱吃，而且如今环境污染比较严重，沼泽地边或者水沟边土壤可能含有重金属或有毒物质，所以尽量不去野外采摘野菜，可以谨慎购买一些人工栽培的菜，较为干净安全。注意事项：忌与菊花、蛤蜊、鱼虾、兔肉、黄瓜、螃蟹同食。